L'essentiel
Le sous-test 5, Expression, comporte 15 questions à traiter en 20 minutes, avec 5 propositions dont une seule est correcte (source officielle). Il relève du domaine des aptitudes verbales, comme la compréhension de textes. Trois familles de questions s'y répètent : la correction linguistique (repérer la phrase correcte ou l'erreur), la reformulation (retrouver l'énoncé qui garde exactement le même sens et la même portée logique) et la cohérence du discours (connecteurs, enchaînement des idées, phrase qui rompt la logique d'un paragraphe). Une mauvaise réponse n'est pas pénalisée : il faut donc répondre à toutes les questions avant la fin des 20 minutes, quitte à éliminer puis trancher au jugé.
Format et consigne du sous-test
Comme les cinq autres sous-tests, Expression suit le format commun du TAGE MAGE : 15 questions, 20 minutes, 5 propositions par question dont une seule correcte (présentation générale). 20 minutes pour 15 questions donnent une moyenne de 80 secondes par question, qui reste un simple repère de rythme : une phrase à corriger se règle souvent bien plus vite, ce qui laisse du temps pour les reformulations à enjeu logique. Le sous-test se situe en cinquième position dans l'ordre officiel des épreuves, juste avant la Logique, en fin de seconde moitié de l'épreuve.
Chaque question présente soit une phrase isolée à juger ou corriger, soit un court paragraphe dont il faut apprécier la cohérence. La consigne varie donc d'une question à l'autre à l'intérieur du même sous-test : il faut lire l'instruction avant les propositions, car « la phrase correcte » et « la phrase fautive » ne se traitent pas de la même manière.
Compétences évaluées
Le sous-test Expression n'évalue pas une culture grammaticale étendue mais trois compétences précises, mobilisées à haute vitesse.
- La vigilance orthographique et syntaxique : repérer un accord fautif, un mode mal choisi, une construction bancale, sans se laisser distraire par une phrase qui « sonne bien ».
- La fidélité sémantique : juger si deux formulations disent rigoureusement la même chose, y compris dans leur degré de certitude, leur portée logique ou leur nuance de quantité.
- La lecture de la cohérence textuelle : suivre le fil logique d'un paragraphe et repérer ce qui le brise – connecteur mal choisi, idée hors sujet, rupture de temps ou de point de vue.
Typologie détaillée des questions
1. Correction linguistique
Deux variantes reviennent. Soit il faut identifier, parmi cinq phrases, celle qui ne comporte aucune erreur ; soit il faut repérer laquelle est fautive. Les erreurs testées portent presque toujours sur un nombre restreint de points : accord sujet-verbe avec un sujet complexe, accord du participe passé, mode après une conjonction, construction syntaxique, impropriété de vocabulaire.
2. Reformulation
Une phrase de départ, parfois complexe, est suivie de cinq reformulations. Une seule conserve exactement le sens, la nuance et la portée logique de l'original. Les autres modifient un quantificateur (« la plupart » devient « tous »), une modalité (« peut » devient « doit »), le sens d'une négation, ou la direction d'une condition ou d'une causalité.
3. Cohérence du discours
Un court paragraphe de quatre à cinq phrases est proposé, avec un connecteur à choisir ou une phrase à identifier comme rompant la logique de l'ensemble. Il faut ici lire au niveau du paragraphe, pas de la phrase isolée : une phrase peut être grammaticalement parfaite et pourtant hors sujet ou logiquement incohérente avec ce qui précède.
Méthode pas à pas
- Identifier la famille de la question en lisant la consigne avant les propositions : correction, reformulation ou cohérence n'appellent pas la même lecture.
- Pour une correction, isoler le sujet réel du verbe, chercher le COD et sa position, repérer la conjonction qui commande le mode, avant de juger le style.
- Pour une reformulation, reformuler mentalement la phrase de départ en une version minimale (qui fait quoi, avec quelle certitude, sur quelle quantité), puis éliminer toute proposition qui change un de ces éléments.
- Pour une cohérence, suivre le fil du paragraphe phrase par phrase et repérer le point de rupture – changement de sujet, connecteur contradictoire, saut logique.
- Éliminer avant de choisir : sur 5 propositions, deux ou trois sont souvent écartables en quelques secondes, ce qui rend l'arbitrage final beaucoup plus rapide.
Quatre exercices corrigés
Exercice 1 – Accord et participe passé
Quelle phrase est correcte ?
- A. La plupart des candidats a échoué à cette question, faute de méthode.
- B. Les erreurs qu'il a commises lors de l'oral l'ont empêché de progresser.
- C. Les difficultés qu'elle s'est heurtée l'ont conduit à revoir sa méthode.
- D. Elle s'est rappelée de la règle juste après avoir rendu sa copie.
- E. Les fautes que le jury a relevé étaient toutes évitables.
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Réponse : B. Le participe passé employé avec l'auxiliaire avoir s'accorde avec le complément d'objet direct lorsque celui-ci est placé avant le verbe. Dans « les erreurs qu'il a commises », le COD « qu' » (mis pour « les erreurs ») précède « commises », d'où l'accord au féminin pluriel : la phrase B est correcte.
A est fautive : « la plupart des candidats » commande un accord au pluriel (« ont échoué »), le nom complément au pluriel l'emportant sur le sujet grammaticalement singulier « la plupart ». C est fautive : « se heurter à » est un verbe pronominal à complément indirect (« à des difficultés »), jamais transitif direct ; on ne peut pas dire « les difficultés qu'elle s'est heurtée ». D est fautive : « se rappeler » est transitif direct (on se rappelle quelque chose, pas de quelque chose) ; il ne faut donc pas de « de » et l'expression correcte est « elle s'est rappelé la règle », avec en outre un participe invariable ici car le COD (« la règle ») suit le verbe. E est fautive : le COD « que » (mis pour « les fautes ») précède le verbe, l'accord doit donc se faire au féminin pluriel, « relevées ».
Exercice 2 – Syntaxe et concordance des modes
Quelle phrase est correcte ?
- A. Bien qu'il ait révisé sérieusement, il n'obtient pas le score espéré.
- B. Après qu'il ait terminé son entraînement, il range ses affaires.
- C. Malgré qu'elle soit fatiguée, elle a terminé les 90 questions.
- D. Si j'aurais su, je serais arrivé plus tôt à la session.
- E. En relisant sa copie, les erreurs lui sont apparues aussitôt.
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Réponse : A. « Bien que » commande le subjonctif : « bien qu'il ait révisé » est correctement construit, et la phrase est cohérente du point de vue du sens comme de la syntaxe.
B est fautive, et c'est le piège le plus régulier de cette famille : « après que » introduit un fait présenté comme réalisé, et se construit donc avec l'indicatif, non le subjonctif. Il faut écrire « après qu'il a terminé son entraînement, il range ses affaires ». L'attraction exercée par « avant que », qui appelle bien le subjonctif, explique la faute – mais les deux locutions ne se comportent pas de la même façon. Retenez au passage que l'indicatif après « après que » vaut à tous les temps : « après qu'il aura terminé », « après qu'il eut terminé » sont tout aussi corrects.
C est fautive : « malgré que » est une tournure à proscrire en registre soutenu ; on écrit « bien qu'elle soit fatiguée » ou « malgré sa fatigue ». D est fautive : après le « si » de condition, on n'emploie jamais le conditionnel mais l'indicatif imparfait ou plus-que-parfait – « si j'avais su, je serais arrivé plus tôt ». E est fautive : c'est une anacoluthe ; le participe présent « en relisant » suppose un sujet implicite identique à celui de la principale, or ce ne sont pas « les erreurs » qui relisent la copie. Il faudrait écrire « en relisant sa copie, elle a aussitôt vu les erreurs ».
Exercice 3 – Reformulation et portée logique
Phrase de départ : « La plupart des candidats qui échouent à ce sous-test peuvent améliorer leur score en travaillant les connecteurs logiques. » Quelle reformulation conserve exactement le sens et la portée logique de cette phrase ?
- A. Tous les candidats qui échouent à ce sous-test doivent travailler les connecteurs logiques.
- B. Travailler les connecteurs logiques garantit la réussite de la plupart des candidats.
- C. La majorité des candidats en échec sur ce sous-test ont la possibilité d'améliorer leur score en travaillant les connecteurs logiques.
- D. Seuls les candidats qui travaillent les connecteurs logiques réussissent ce sous-test.
- E. Aucun candidat en échec ne peut progresser sans travailler les connecteurs logiques.
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Réponse : C. La phrase de départ contient deux nuances à préserver : un quantificateur (« la plupart », pas « tous ») et une modalité de possibilité (« peuvent améliorer », pas une obligation ni une garantie). La proposition C reprend « la majorité », qui signifie exactement comme « la plupart » plus de la moitié de l'ensemble considéré, et « ont la possibilité de », fidèle à « peuvent » : le sens et la portée logique sont conservés. Attention à ne pas confondre ce type d'équivalence avec des expressions seulement approchantes : « un grand nombre de » indique une quantité importante sans rien dire de la proportion, et pourrait désigner une minorité au sein d'un très grand effectif. Ce n'est donc pas un équivalent exact de « la plupart », alors que « la majorité » en est un.
A est fausse : elle transforme « la plupart » en « tous » (quantificateur universel) et « peuvent » en « doivent » (obligation), deux glissements de portée logique. B est fausse : elle transforme une possibilité en garantie de résultat, ce que l'original ne dit pas. D est fausse : elle introduit une condition nécessaire et exclusive (« seuls ceux qui... réussissent ») absente de la phrase de départ, qui ne parle que d'amélioration, pas de réussite garantie. E est fausse : la double négation inverse la logique en posant une condition nécessaire stricte, alors que l'original ne mentionne qu'une possibilité pour la majorité, non une nécessité pour tous.
Exercice 4 – Connecteur et cohérence du discours
« Le sous-test Expression teste des règles peu nombreuses. Il n'exige donc pas une érudition grammaticale étendue. ___, il demande une vigilance de lecture rare, car les pièges portent souvent sur la portée logique plus que sur la forme. » Quel connecteur complète correctement le passage ?
- A. De même
- B. En effet
- C. Partant
- D. En revanche
- E. C'est pourquoi
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Réponse : D. Le paragraphe oppose deux idées : d'un côté, un nombre réduit de règles à connaître ; de l'autre, une exigence de vigilance élevée. Cette relation est une opposition nuancée (concession suivie d'un contraste), exactement ce qu'introduit « en revanche ».
A est fautif : « de même » marque l'addition ou la similitude et annoncerait une idée allant dans le même sens que la précédente. Or la vigilance exigée ne prolonge pas l'idée d'un faible nombre de règles : elle la contrebalance. B est fautif : « en effet » introduit une justification de ce qui précède, alors que la phrase suivante n'explique pas la première mais lui ajoute un contraste. C est fautif : « partant » signifie « par conséquent » et introduirait une conséquence, alors que la vigilance de lecture n'est pas une conséquence du faible nombre de règles, mais une exigence distincte, presque contraire. E est fautif pour la même raison que C : « c'est pourquoi » marque une conséquence logique absente ici.
Notez que « en revanche » n'est pas le seul connecteur d'opposition du français : « or », « mais », « toutefois », « pourtant » ou « néanmoins » marquent également une rupture, avec des nuances propres – « or » sert par exemple à introduire un fait nouveau qui infléchit un raisonnement en cours. Dans une question de connecteur, il ne s'agit donc pas de retenir une correspondance unique entre un mot et une relation logique, mais de choisir celui qui exprime le plus exactement la relation demandée parmi les cinq propositions offertes.
Erreurs fréquentes
- Juger au style plutôt qu'à la règle. Une phrase qui « sonne mal » peut être correcte, et une phrase fluide peut comporter un accord fautif. Il faut identifier la règle en jeu, pas se fier à l'oreille.
- Perdre la portée logique en reformulant. Le piège le plus fréquent consiste à confondre une reformulation stylistiquement proche avec une reformulation logiquement identique : vérifier systématiquement quantificateurs, modalités et sens de la négation.
- Ignorer l'accord participe passé + COD antéposé. C'est la règle la plus testée du sous-test ; l'automatiser (chercher le COD et sa position) fait gagner un temps précieux.
- Confondre « malgré que » et « bien que ». « Malgré que » est une tournure fautive largement répandue à l'oral ; seule « bien que » (+ subjonctif) ou « malgré » (+ nom) sont correctes.
- Traiter les connecteurs comme interchangeables. « Donc », « or », « néanmoins », « en effet » et « partant » ont des valeurs logiques distinctes (conséquence, opposition, concession, justification, conséquence soutenue) qu'il faut connaître précisément.
Plan d'entraînement
Ce sous-test se travaille par fiches de règles courtes, immédiatement suivies d'exercices d'application, plutôt que par la lecture de longs chapitres de grammaire.
- Semaine 1 : accords (sujet-verbe, participe passé avec avoir et pronominaux). Constituer une fiche de dix phrases pièges rencontrées, avec la règle associée.
- Semaine 2 : syntaxe et modes (participe présent, « bien que », « après que », « si »), impropriétés courantes (pallier, se rappeler, malgré que).
- Semaine 3 : reformulation à enjeu logique. S'entraîner à reformuler mentalement une phrase en version minimale avant de comparer les propositions.
- Semaine 4 : connecteurs et cohérence de paragraphe, puis séries chronométrées de 15 questions mêlant les trois familles, dans les conditions du jour J.
Stratégie des 20 minutes
- Traiter les corrections linguistiques en priorité : elles se règlent souvent en quelques secondes une fois la règle identifiée, ce qui dégage du temps pour les reformulations.
- Accorder plus de temps aux reformulations à portée logique, qui demandent de comparer cinq formulations phrase par phrase.
- Ne pas laisser de question sans réponse. Une mauvaise réponse n'est pas pénalisée : mieux vaut éliminer deux ou trois propositions fautives puis trancher que laisser une case vide.
- Garder un œil sur le rythme global plutôt que sur le temps d'une question isolée, en gardant en tête le repère de 80 secondes en moyenne pour les 15 questions.
Mémo des règles
| Point de langue | Règle à retenir |
|---|---|
| Sujet collectif ou « la plupart de » | L'accord se fait le plus souvent avec le complément au pluriel : « la plupart des candidats ont… ». |
| Participe passé avec avoir | Accord avec le COD seulement si celui-ci précède le verbe. |
| Verbes pronominaux | Accord si le pronom réfléchi est COD ; pas d'accord s'il est COI (« ils se sont parlé »). |
| Bien que / après que / si | « Bien que » + subjonctif ; « après que » + indicatif ; « si » de condition jamais suivi du conditionnel. |
| Participe présent | Doit avoir le même sujet implicite que la proposition principale, sous peine d'anacoluthe. |
| Impropriétés courantes | « Pallier quelque chose » (transitif direct), « se rappeler quelque chose », « malgré que » à proscrire. |
| Connecteurs | Or (rupture), donc/partant (conséquence), néanmoins/en revanche (opposition), en effet (justification). |
| Portée logique | Distinguer « la plupart » de « tous », « peut » de « doit », et vérifier le sens exact d'une négation ou d'une condition. |
Questions fréquentes
Le sous-test Expression demande-t-il de connaître de la grammaire savante ?
Quelle différence entre une question de correction et une question de reformulation ?
Pourquoi une reformulation apparemment fidèle est-elle parfois fausse ?
Comment travailler la cohérence du discours efficacement ?
En combien de temps faut-il traiter une question du sous-test Expression ?
Approfondir ce sous-test
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- Accords du participe passé – Auxiliaire avoir, auxiliaire être, verbes pronominaux : la règle, ses cas limites et les phrases tests.
- Connecteurs logiques et reformulation fidèle – Relations logiques, modalités et quantificateurs : reformuler sans durcir ni affaiblir le propos d'origine.
Sous-test 4
Conditions minimales
Décider si l'information (1), l'information (2), les deux ensemble ou aucune permettent de répondre – sans calculer inutilement.
Sous-test 6
Logique
Séries numériques et spatiales, intersection de deux règles, propriétés des chiffres, rotations et symétries de figures.
Vue d'ensemble
Le guide complet du TAGE MAGE
Format de l'épreuve, notation actuelle, programme de préparation et méthode de diagnostic.
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Franck Attelan
Spécialiste du TAGE MAGE, auteur de La Bible du TAGE MAGE – 25 ans d'accompagnement des candidats.
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